وسواس فکرى یک رویداد ذهنى مزاحم و تکرار شونده است که می‌تواند بصورت یک فکر، احساس یا عقیده درآید. وسواس عملى یک رفتار تکرار شونده، میزان شده و آگاهانه شمارش، امتحان یا اجتناب است. ویژگى اساسى این این اختلال، وجود وسواس‌ها و اجبارهائى است که شدت آن‌ها براى ایجاد ناراحتى، صرف وقت، و تداخل قابل ملاحظه در زندگى روزمره، عملکرد شغلى، یا فعالیت‌هاى اجتماعى عادى و روابط با دیگران کافى است. روان رنجورى وسواسى فکری- عملی- بیشتر در نوجوانى و جوانى شروع می‌شود. هر چند ممکن است درکودکان نیز دیده شود. شیوع آن در مرد و زن یکسان است. بیماران مبتلا به روان‌رنجورى وسواسى فکری- علمى معمولاًهوش بالاتر از حدّ متوسط دارند.