(١) معنى لغوى اصطلاح عمل پیش داورى است، موضع‌گیرى قبل از کسب اطلاعات کافى. در این معنى خالص، پیش‌داورى از نظر ارزیابى ممکن است مفهوم منفى یا مثبت داشته باشد، ممکن است مربوط به یک چیز، عقیده یا شخص معینى باشد، حتى ممکن است وجهى از یک کار علمى باشد، مثلاً وقتى فرضیه‌اى برایاس قرائن اندک فرمول‌بندى می‌شود. (٢) نگرش منفى نسبت به یک فرد یا گروه خاص براساس صفتى منفى که فرض می‌شود تمام اعضاء گروه بطور یکسان نشان می‌دهند. (٣) ناتوانى براى واکنش نسبت به کسى به عنوان یک فرد با کیفیات فردى.