هر محرکى که، از طريق شرطی‌سازى، پاسخى شرطى برمی‌انگيزد. CS محرکى است که قبلاً خنثى بوده و نيروى برانگيزنده خود را از طريق همراه شدن با محرکى غيرشرطى به‌دست می‌آورد. اين اصطلاح فقط در شرطی‌سازى کلاسيک به‌ کار می‌رود. در شرطى شدن عامل آنچه شرايط را براى بروز پاسخ عامل فراهم می‌کند محرک افتراق ناميده می‌شود.