رفلکس يک واکنش ذاتى خاص است که با وقوع يک محرک خاص ظاهر می‌گردد. اين‌ها را محرک و واکنش غيرشرطى می‌نامند. وقتى محرک همراه (چه زمانى، چه مکانی) با يک محرک خنثى ديگر ظاهر می‌شود، تدريجاً واکنش در مقابل محرک همراه نيز به تنهائى بوقوع می‌پيوندد. به اين ترتيب محرک همراه بصورت «محرک شرطی» و واکنش به شکل «واکنش شرطی» در می‌آيد. واکنش شرطى در مقابل محرک مشابه محرک شرطى نيز ظاهر می‌گردد، يعنى واکنشى است «منتشر». محرک غيرشرطى، پس از شرطى شدن بايد مدت و دفعات کافى تکرار شود. در غير اينصورت واکنش شرطى به تدريج از بين می‌رود. وجود محرک غيرشرطى براى «تقويت» شرطى شدن ضرورى است.