این اختلال با اعمال جامعه‌ستیزانه و جنائی مستمر مشخص است، اما معادل جنایتکاری نیست. بلکه ناتوانی برای تطابق به موازین اجتماعی است که شامل بسیاری از وجوه رشد نوجوانی و جوانی بیمار می‌گردد. شخصیت‌های ضد اجتماعی معمولاً با ظاهر عادی، حتی فریبنده و راضی کننده مشاهده می‌گردند. معهذا، سوابق آن‌ها حاکی از اختلال عملکرد در بسیاری از زمینه‌های زندگی است.