استیل کولین یک ناقل عصبی(neurotransmitter) تحریکی است که در قسمت‌های مختلف بدن وجود دارد. تصور میشود این ماده در انتقال تکانه عصبی مرکه به عضلات بدن نقش اساسی دارد. همچنین در گانگلیونهای سلسله اعصاب اتونومیک ناقل عصبی عمده به شمار می‌رود و موجب تحریک ارگانهای هدف الیاف پست گانگلیونی پاراسمپاتیک می‌گردد. استیل کولین در تمام نواحی مغز یافت می‌شود، بخصوص در ناحیه هسته‌های قاعده‌ای مفز متراکم است. سابقاً استیل کولین را تنها، واسطه انتقال سپناسپی مرکزی می‌شمردند. تحقیقات بعدی نشان داد که ناقلهای عصبی دیگری مثل سروتونین و نوراپینفرین احتمال بیشتری دارد که ناقلین عصبی سیناسپی مرکزی باشند.