(1) به طور کلی به معنی کسب کردن، به دست آوردن، نظایر آنهاست و از این لحاظ معادل نارسایی برای اصطلاح یادگیری است. از این نظر در اصطلاح عملیاتی به عنوان تغییر در میزان واکنش تعریف شده و به طور مشخص در اشاره به آن بخش از فرآیند یادگیری بکار می‌رود که ضمن آن افزایش قابل ملاحظه در میزان پاسخدهی پیدا شده و تغییر بارزتر بوده است. به این ترتیب پدیده‌هایی نظیر انطباق (adaptation) عادت یا خودگیری (habituation) و حساس شدن (sensitization) خارج از حدود رفتارهای اکتسابی هستند، چون علیرغم تغییری که در میزان پاسخ به وجود می‌آورند، تغییر ماهیت موقتی دارند. (2) بدون دقت به معنی فرآیند کسب و به دست آوردن چیزی، یا پیشرفت در زمینه‌ای اطلاق می‌شود. این معنی با توجه به جنبه‌های نظری اصطلاح که در قسمت 1 ذکر شد مفهومی خنثی است و به صورتی بسیار وسیع ابراز می‌شود، مثل کسب یکی شیء باارزش، کسب یک مهارت پیچیده، آموختن و پیشرفت در یک زبان و از این قبیل. (3) بعضی از مولفین این اصطلاح را به عنوان معادلی برای پختگی یا بالیدگی (maturation) بکار برده‌اند.