كودكى آن‌قدر دوره حساسى است كه وقايع آن می‌تواند تا آخر عمر آدم را تحت تأثير قرار دهد. مثلاً رفتارى كه والدين با بچه‌هاى معصوم می‌كنند، می‌تواند باعث افسرده شدن آنها در بزرگسالى شود.
اين را تحقيقات دانشمندان كالج دادگاه‌هاى جنايى نيويورك نشان می‌دهد. اين بدرفتارى ممكن است شامل آزارهاى جسمى - جنسى و نيز غفلت و بی‌توجهى مفرط به آنها باشد.
خبرگزارى رويترز گزارش كرده اين پژوهشگران ۶۸۰ كودك را كه قبل از ۱۱ سالگى بدرفتارى و غفلت ديده‌بودند، با ۵۲۰ كودك كه چنين تجربه‌هايى نداشتند، انتخاب كردند. هر دو گروه از لحاظ سن، نژاد، جنس و موقعيت اجتماعى وضعيت مشابهى داشتند.
هر دو گروه تا حدود سن ۲۹ سالگى تحت نظر قرار گرفتند و شرايط روانى آنها ارزيابى و با همديگر مقايسه شد.
محققان دريافتند آزار جسمى و جنسى، بی‌توجهى و غفلت يا هر دوى آنها احتمال ابتلا به افسردگى شديد را در بزرگسالى تا ۷۵ درصد افزايش می‌دهد.
كودكانى كه آزار جسمى ديده‌اند، ۵۹ درصد بيش از ساير كودكان احتمال دارد تا پايان عمر دچار افسردگى شديد شوند. بررسی‌هاى آنان همچنين نشان داد شروع افسردگى در بسيارى از اين افراد از كودكى آغاز شده‌است.
اين نتايج تاكيد می‌كند كه بايد به طور جدى از آزارهاى كودكان جلوگيرى كرد و هم اين‌كه براى بررسى عوارض روانى مانند افسردگى در آنها از سنين پايين دقت داشت.
